Cheryl verliet haar man en drie kinderen en trouwde met Keniaanse krijger: ‘Ik had niet kunnen bedenken wat me te wachten stond’: “Na het huwelijk ging het mis.” “Ik had notabene mijn gezin achtergelaten voor hem”

Dertig jaar geleden besloot Cheryl Thomasgood haar man en drie kinderen te verlaten voor een nieuwe liefde: een jonge Masai-krijger uit Kenia. Wat begon als een romantisch avontuur veranderde al snel in een bittere ervaring. Nu, op 65-jarige leeftijd, deelt ze haar verhaal.

Destijds woonde Cheryl in het Britse Somerset, samen met haar man Mike en hun drie kleine kinderen. Tijdens een vakantie in Kenia ontmoette ze de toen 23-jarige Daniel Lekimencho, een Masai-krijger die in traditionele kleding optrad voor toeristen in een hotel in Mombasa. Cheryl werd op slag verliefd – en besloot haar leven volledig om te gooien.

Ze liet haar gezin achter en vertrok naar de afgelegen Samburu-regio om bij Daniel te gaan wonen. Daar moest ze wennen aan een compleet andere manier van leven: van een comfortabel huis in Engeland naar een lemen hut, koken op open vuur en een dieet van kool en koeienbloed. Ze paste zich aan de Masai-cultuur aan, hoewel het zwaar was.

Huwelijk en nieuw begin

Na enkele maanden stelde Daniel voor om te trouwen – niet in Kenia, maar in Engeland. In 1995 trouwden ze op Valentijnsdag, beiden gekleed in traditionele Keniaanse kleding. Ze kregen samen een zoon, Mitsu.

Maar het huwelijk kende al snel problemen. Volgens Cheryl verloor Daniel zijn spirituele kant en raakte hij geobsedeerd door geld en status. Zij betaalde voor alles: van een groter huis tot designerkleding. Daarnaast werd ze onder druk gezet om geld te sturen naar zijn familie in Kenia.

“Hij hield vast aan zijn Masai-rituelen,” vertelt Cheryl. “Hij deed in de tuin alsof hij nog steeds krijger was en wilde zo hoog springen als een olifant. Na een tijdje werd dat vermoeiend.”

Einde van de droom

In 1999 was de maat vol voor Cheryl. Ze vroeg de scheiding aan en kijkt met spijt terug op haar keuze. “Ik voelde me alleen nog een melkkoe. Het was een grote vergissing.”

Na de scheiding bleef Daniel in Engeland en vond werk in een supermarkt. Cheryl leeft inmiddels een rustiger leven, maar haar verhaal blijft een opmerkelijke en pijnlijke herinnering aan hoe liefde soms een andere wending kan nemen dan gehoopt.