Hoe kijk jij terug op dit seizoen?
“Ik heb heel erg genoten van het psychologische aspect dit seizoen. Van de verkiezing aan het begin, en van hoe dat zich heeft ontwikkeld gedurende het seizoen. Maar ik vond het ook leuk om wat dichter bij de Mol te zijn. Om dichter op de huid van de Mol te zitten, om van nog dichterbij mee te maken wat de Mol doormaakt. Om de Mol af en toe suggesties te geven, of te vertellen wat er staat te gebeuren. Dat zie je vanavond ook terug.”
“Dit jaar hebben we veel aandacht besteed aan teksten schrijven. Als je de eerste aflevering terugkijkt, hoor je dat ik met niet al te veel woorden al van alles vertel. ‘Tien reine kandidaten’, zeg ik. Dan had je kunnen weten dat we zonder Mol zijn gestart. Dat mensen dat hebben opgepikt: fantastisch.”
Je hebt dit seizoen een veel actievere rol: in iedere aflevering geef jij de Mol instructies.
“Ik heb echt het idee gehad dat ik anders in het programma zat dan normaal. Het is teamwork, maar ik heb duidelijk een andere taak. Op de een of andere manier was ik nu nog meer onderdeel van het geheim.”
“Wat ik ook leuk vind: ik heb als presentator de kans gekregen andere soorten opdrachten te doen, om vaker een soort spelleider te zijn. In een soort Wie van de Drie?, in een quiz, of karaoke. Er worden andere kwaliteiten gevraagd. Onze nieuwe regisseur laat mij af en toe lachend in beeld zien. Dan krijg je een hele andere dynamiek. Ik krijg er ook goede reacties op. Blijkbaar dachten mensen toch dat ik altijd chagrijnig achter een laptop zit.”
Deze Mol werd op locatie gekozen. Was er veel begeleiding nodig?
“Kijk, dit vergt extra organisatie. Normaal gesproken krijgt de Mol op een andere manier instructies. Als ik dat moet doen, betekent dat ook dat ik naar een plek moet om met deze persoon te praten. Dat levert organisatorisch gezien nogal wat extra werk op. Er moeten extra dingen georganiseerd worden om dat voor elkaar te krijgen.”
Heb jij dan wel geslapen?
“Jawel hoor. Maar heeft de Mol geslapen? (lacht) Ik weet door al mijn jaren hoe ongelooflijk ingewikkeld het is om een goede Mol te zijn. Mijn respect voor deze Mol is groter dan ik had kunnen denken. Deze persoon heeft uit het niets die taak op zich gekregen en heeft het echt met verve gedaan.”
Er was ook veel kritiek op dit seizoen. Het is het 25e seizoen. Dan verwacht je toch dat iemand uit een gebouw of een vliegtuig hangt. Dat ontbrak. Waarom?
“Wij luisteren heel goed naar onze fans, de redactie houdt blogs, vlogs en podcasts in de gaten. Gelukkig zeggen die actieve fans heel precies wat ze vinden. In het verleden hoorden we: ‘Goh, wat zijn de opdrachten onbegrijpelijk’. Of: ‘De opdrachten zijn te simpel, er ontbreekt een psychologische laag’. Die dingen hebben we meegenomen: dit seizoen zitten er veel meer psychologische opdrachten in.”
“Naar dit programma kijken drie miljoen mensen. Sommigen kijken voor het reisprogrammagevoel, anderen voor het mysterie. En weer anderen voor het realityaspect. Al die mensen tevreden houden, is hartstikke moeilijk. We doen ons best, maar er zal altijd een wanklank zijn. En nu kan ik me voorstellen dat jij adrenalineopdrachten mist. Daar houden we volgend seizoen weer rekening mee. De grap is: jij hebt het over kritiek, maar ik krijg juist ook van mensen te horen dat ze de afgelopen jaren waren afgehaakt, maar er nu weer helemaal in zitten.”
Ik heb begrepen dat jullie wel adrenalineopdrachten hadden ingepland, maar dat die niet door konden gaan.
“Dat klopt. Er gaan altijd dingen niet door. Soms omdat het ter plekke anders is dan verwacht, of omdat het weer ons parten speelt. Je hebt me een paar keer gezien in een regenjas. Voor onze cameramensen en geluidsmensen zijn dat niet de allerbeste omstandigheden. Je kunt elke opdracht in principe in de regen doen, maar voor de apparatuur is dat niet altijd prettig.”
“En we zetten hoog in: bij de laatste opdracht wilden we dat de kandidaten op spectaculaire wijze naar de boomhutten gingen, maar het regende zo hard dat een speedscooter geen optie meer was. Dat is maar een voorbeeld, maar dat gebeurt aan de lopende band. We moeten heel flexibel zijn.”
“We willen de jungle in kunnen, maar ook naar het strand. Een stad, dorp – een variëteit aan locaties. Je wil de mogelijkheid hebben een centrale markt af te kunnen huren om een kraak te kunnen plegen. Of in een kluis van een oud postkantoor een opdracht doen. Je hebt heel veel vergunningen en toestemmingen nodig van de lokale autoriteiten. ”
“En dan heb je ook nog hotels, restaurants en goede wegen nodig: er komen allemaal hele basale dingen bij kijken waar een land aan moet voldoen. Het is een heel gecompliceerd programma om te maken.”
Vanavond is de finale, maar niet in het Vondelpark. Krijgen we dan meer te zien van wat de Mol heeft meegemaakt?
“Dat is de bedoeling. En wel met driehonderd fans erbij in de zaal. Het was echt een diepgekoesterde wens om het juist binnen mee te maken. Ik hoop dat dat bevalt. Je weet dat we elk jaar op meerdere manieren proberen te vernieuwen. Dat geldt ook nu weer voor de finale. Het is ook weer anders dan anders. Dit hebben we ook nog nooit gedaan.”
