Voormalig profvoetballer en cultheld John de Wolf (62) is kapot van verdriet. Zijn moeder, die al lange tijd aan de ziekte van Alzheimer lijdt, is in een vergevorderd stadium beland en herkent hem niet meer. “Ze is er nog, maar eigenlijk ook niet meer,” verzucht hij in een emotioneel interview.
Een onmenselijke strijd
Jarenlang stond De Wolf bekend als een onverzettelijke verdediger, bijgenaamd ‘Het Beest van Rotterdam’. Op het veld liet hij zich door niets of niemand omver blazen. Maar nu, in de strijd tegen de ziekte van zijn moeder, voelt hij zich machteloos.
Eerder sprak hij al openhartig over haar situatie. De ziekte heeft haar compleet veranderd, zowel fysiek als mentaal. “Als ik bij haar kom, zeg ik: ‘Mam, ik ben het, John, je zoon.’ Dan kijkt ze me aan en zegt ze: ‘Dat kunnen ze allemaal wel zeggen’,” vertelde hij destijds. De woorden snijden nog steeds diep in zijn hart.
De pijn van niet herkend worden
Het is een nachtmerrie voor elke zoon of dochter: de eigen moeder die je niet meer herkent. John ziet zijn moeder steeds verder achteruitgaan. “Ze heeft een heel ander karakter gekregen. Het is mijn moeder nog wel, maar eigenlijk ook niet.” De Wolf worstelt met het feit dat de vrouw die hem grootbracht, hem niet langer als haar kind ziet.
De situatie doet extra pijn omdat Alzheimer al eerder in de familie toesloeg. Zijn oma leed ook aan de ziekte en werd jarenlang door Johns moeder verzorgd. Destijds zei zij altijd: “Zo wil ik niet eindigen. Als dat gebeurt, geef me dan maar een paar pillen of een spuitje.” Maar nu, zonder dat dit ooit officieel is vastgelegd, ondergaat ze precies het lot dat ze vreesde.
Een liefdevolle, maar ondraaglijke last
Ondanks het immense verdriet blijft John zijn moeder bezoeken en voor haar zorgen. Maar hij geeft toe dat het steeds zwaarder wordt. “Het is mensonterend om haar zo te zien.” Alzheimer heeft haar herinneringen, haar persoonlijkheid en haar zelfstandigheid afgenomen. “Er zit geen leven meer in haar.”
Zijn verhaal raakt veel mensen diep, vooral zij die uit eigen ervaring weten hoe slopend deze ziekte is. Op social media stromen steunbetuigingen binnen. Fans en vrienden prijzen zijn openheid en moed.
John de Wolf blijft ondanks alles sterk, maar de pijn van het verliezen van zijn moeder – terwijl ze nog leeft – is haast ondraaglijk.
