Toeristische onderzeeër zinkt in Rode Zee: zeker zes doden, waaronder een kind
Voor de kust van Hurghada, Egypte, heeft zich donderdag een tragisch ongeval voorgedaan. Een toeristische onderzeeër met aan boord 44 passagiers van verschillende nationaliteiten, onder wie ook kinderen, zonk tijdens een excursie om de koraalriffen van de Rode Zee te verkennen.
Volgens lokale media begon de onderzeeër Sindbad te zinken vlak bij de jachthaven van een bekend hotel in Hurghada. Het schip was onderweg voor een duikexcursie waarbij toeristen het onderwaterleven van dichtbij konden bewonderen. Wat een onvergetelijke ervaring had moeten zijn, eindigde in een drama: zes mensen kwamen om het leven, waaronder een kind, en negen raakten gewond. Vier van hen verkeren in kritieke toestand. Reddingsdiensten slaagden erin 29 opvarenden te redden.
De Egyptische autoriteiten reageerden snel. Het Red Sea Health Directorate en de ambulance-autoriteit zetten 21 ambulances in en stuurden samen met veiligheids- en reddingsteams hulp naar de plek van het ongeluk.
Sindbad staat bekend als een populaire attractie in de regio. Volgens de website van het bedrijf bezit het twee van de slechts veertien echte toeristische onderzeeërs ter wereld. De boten kunnen tot 25 meter diep duiken en zijn uitgerust met 44 zitplaatsen, airconditioning en grote kijkvensters voor een optimaal uitzicht op het onderwaterleven.
Het gouverneurskantoor van Hurghada bevestigde dat alle zes slachtoffers buitenlandse toeristen zijn. De Russische ambassade in Egypte verklaarde op Facebook dat het om Russische staatsburgers gaat, maar meldde slechts vier dodelijke slachtoffers – een discrepantie met het officiële dodental van de lokale autoriteiten. Volgens het Russische Telegramkanaal Baza is een van de overledenen een kind.
Hurghada is een populaire vakantiebestemming, met jaarlijks miljoenen bezoekers. In 2022 trok de regio meer dan vier miljoen toeristen, vooral uit Duitsland, Rusland, Tsjechië en Polen. Toch zijn er zorgen over de veiligheid: na zestien duikincidenten in vijf jaar, waaronder drie gezonken duikboten in minder dan twee jaar, waarschuwde de Britse overheid in februari voor het boeken van liveaboard-duikvakanties in de Rode Zee. Toeristen wordt aangeraden alleen te boeken bij betrouwbare aanbieders en bij aankomst een uitgebreide veiligheidsbriefing te eisen.
